Faking it with Damian Black Novel Chapter 63 – -MILLIE-  A bride walking down the aisle in a princess–like white dress had become an eyesore since my engagement with Hunter ended. It’s ironic, I know.  Being excited about attending and planning weddings was nothing but a distant memory.  Bitter, that’s what I am. I could hear Andrea saying, ‘Now you’re getting it. Weddings are nothing but a waste of money and time.  Yet here I was, drinking a glass of wine at Natasha and Jonah’s wedding reception, torturing myself by faking a cheerful smile every time Natasha would look my way. The bride was too sweet for me to decline her invitation. She almost teared up when I hesitated to answer her request.  Looking on the bright side, though, I don’t have the responsibility of making sure everything at this wedding was spot on. I got endless free drinks, and the food was great, too. That’s the perks of being a guest. I have the luxury of enjoying the beautiful arrangement and decorations their wedding planner’s team had done with the place.  This wedding was blessed with pleasant weather. They were able to execute a garden wedding without hassles. Lanterns float above the tables, circling a space in the middle of the garden, which they turned into a dance floor.  The newlyweds were the epitome of a joyous couple. The band played a rendition of Ed Sheeran’s Perfect for their first dance. Then guests approach them one by one, attaching dollar bills on Natasha’s wedding dress and Jonah’s tux.  As the song ended, Benjamin Franklin’s face replaced the flower embroidery on Natasha’s signature gown. Jonah’s grandma even made a sash out of 100–dollar bills and draped it over Natasha’s shoulder like a Miss Universe sash.  “I was thinking of hiring an event organizer for the farm,” Dad said as we swayed to “The Way You Look Tonight. Natasha was dancing with her father, an arm’s length away from us.  “Are you asking for my opinion or informing me?” I narrowed my eyes on my father, There was a catch to his statement. I can feel it.  He lifted our joined hands and made me spin, catching me like he used to do every time we danced since I was three.  “Both,” he murmured, pulling me back into his arms. He lowered his voice and added, “It’s been a nightmare working with demanding event planners.” He looked at the buffet table. Vivian, the wedding planner, was speaking with one server; her hands were parked on her hips, and her mouth moved without pause. The server looked like she  was about to empty the pitcher of water over Vivian’s head,  A giggle fell from my lips, Dad frowned at me, suppressing a smile.  “She’s a handful, isn’t she?” I commented.  I don’t personally know Vivian. From what I heard, she’s a freelance event planner. But witnessing how she’s micromanaging the event from the band to the server, I understood where Dad was coming from. I know Dad’s chef, and the food was nothing short of delicious, yet Vivian had so much to say about everything.  “But not all event planners are like that,” I mumbled.  Dad hummed, making me spin again. “I know someone sweet and smart and knows how to work with people.”  “Yeah?” I feigned interest, tilting my head to the side. “She sounds interesting.”  “Yep. She’s my daughter,” he chuckled. The vibration rippled through me. The little girl inside me will always feel elated to hear Dad’s praises, I guess.  I sighed, my shoulders falling a little. “I don’t know, Dad. I can’t just leave Effortless Events. Candice would kill me. It’s our baby, you know.”  “Your mom said you might say that, but hear out your old man.” This sounds more like a business proposal than a casual father–and–daughter conversation. “You don’t have to leave Effortless Events. We can be partners.”  I mulled over his words, considering all my options. Dad could be convincing if he wanted to be. How else would he win over the heart of this place?  “You don’t know how many bookings Sasha had turned down this year,” Dad added. Sasha was the villa’s manager. “Your mother had scolded me for letting the opportunity pass, said she could do the planning herself, but I want her to enjoy her time now. In fact, I was planning on taking her on a cruise next year.”  Ugh, he’s not using that card on me, is he? He knew how much I wanted them to enjoy their time together. I pushed them to focus on themselves ever since I graduated college.  “Really?” I shriek, excited for my mother nonetheless.  “Don’t tell her yet. I want to surprise her.” The song ended, and the guests on the dance floor moved back to their seats.  “So, what do you think?” Dad asked as we settled back to our table.  “You told her?” Mom asked. The two of them were clearly teaming up against me.  Chapter 62  Dad draped an arm on the back of Mom’s chair. “Yeah. She said she’ll think about it.” He winked at me.  […]

Faking it with Damian Black Novel Chapter 62 – -MILLIE-  I last visited Summerfields Acres in Clarke Bay on Dad’s birthday in November. Everywhere I looked, a thick blanket of snow was all I could see. The grape farm was nothing but an endless white field. During my entire visit, I was held up inside Dad’s place.  Since fall was already knocking on our doors, the vineyard was busy. We drove between endless rolling hills lined with rows of ample grape vines. It was green here and there. The sunlight bouncing on the vineyard added fall colors to the already picturesque view.  the s Dad’s huge figure looked childlike as he stood on the threshold of his humble abode. When I say humble, it was a 468 square meter villa with 10 bedrooms, a gathering hall, and a restaurant. And no, he doesn’t live in the villa.  Dad was too minimalist to live in such a big house. He turned it into a bed–and–breakfast, hence the lines of cars parked in the parking lot.  This was a busy season for the farm. Mom said there will be a wedding here tomorrow, that’s why Dad needed her here.  “You made it,” Dad beamed as I slid out of the SUV’s backseat. He enveloped me in a warm embrace, lifting me off the ground and twirling around like he had done since I was a little girl.  I would never tire of my parents‘ love, but they don’t know when to tone it down. My cheeks burned as we gathered attention from the guests mingling in the garden. His employees beamed at us with interest.  “Dad!” I glared at Dad when he ruffled my hair, swatting his hand away.  Wasn’t it enough that I wanted the ground to swallow me?  He chuckled and turned to Mom, greeting her with a kiss on the mouth.  I made a face. I guess I would never get used to seeing my parents kiss in front of me,  ever. Instead of taking us to the restaurant, Dad prepared breakfast for three in his cabin a few yards behind the villa. One look at the cabin, and you’ll know Dad owned it. A chimney jutted out of the roof of the 3–bedroom log cabin.  The deck in front, encompassed by a wooden railing, had three chairs around a makeshift fire pit. The smaller structure beside the cabin was his garage. He spends more time there than inside the house itself.  This was the first thing he had built after buying the farm. He knew this was where he would grow old with Mom.  Dad was your typical rough on the outside, mushy on the inside. Mom was one lucky girl.  After breakfast, I made myself comfortable in my bedroom here and slept until late in the afternoon.  ‘We’re at the winery,‘ Mom’s note beside the plate of honey–glazed chicken on the kitchen island said. After eating my late lunch, I went out looking for my parents. The winery was across the field. It’s easier if I use the motorcycle parked in Dad’s garage. If only I knew how to drive one.  Halfway through the field, I stopped over to greet the farmers working on Dad’s vineyard about ten times. They have nothing but good words for my father. It surprised me how excited they were to meet me as well.  The culture in this place was a big shift from Roslin City. Clarke Bay was a small town, and Dad, owning the largest vineyard and winery in this area, was kind of popular with the locals. Dad bought this place when it was on the brink of bankruptcy.  People were surprised at how he made a dying business thrive. Along with the success of Summerfields Acres was the increase in employment opportunities for the people of Clarke Bay.  I had just finished talking to Marius, the fifty–seven–year–old farmer who invited me for dinner so I could meet his son, when a horse jumped in front of me out of nowhere. I was startled. I fell on my a*s.  “Hey, are you alright?” a guy came to my side, his warm hand gently gripping my elbow.  “No,” I hissed. There was an ache in my butt. My tailbone landed on a huge rock. The pain vibrated through my entire spine.  Looking up, I crawled away like a terrified lamb when the horse neighed, nudging me with its nose.  “Easy,” the guy chuckled, standing to his full height and rubbing the horse’s nose. It groaned and nudged the guy’s hand as if asking for more. Mystery Guy gave it, smiling as he said. “You naughty boy, the horse answered with another groan. “Behave now. You scared the lady.” As though it understood what he said, it sighed and stomped its front foot, whipping its tail side to side, but stayed where it was.  The guy turned to me then, offered his hand, and gently smiled down at me. He had dark skin, shoulder–length hair, and sharp brown eyes, wearing a sleeveless gray shirt, jeans, and leather farm boots.  When I just stared at his hand, he tilted his head to the side. “Can you stand?”  “I think so.” I put my hand in his; it was rough and calloused, and I allowed him to pull me up.  When pain shot through my back, I bit the insides of my cheeks but kept a steady face.  “Are you hurt?” concern laced his tone.  “My butt hit that rock when I fell,” I said, looking down at the golf ball–sized rock on the dirt path.  His brows knitted together. “I would love to rub the

Faking it with Damian Black Novel Chapter 61 – -MILLIE-  Would it be strange if I said that I was not as affected by this kidnapping fiasco as I should be?  Everyone kept asking me how I was doing and how I was dealing with the trauma of being taken.  I said, ‘I’m fine,’ ‘I’m okay,’ but the look on their faces told me they believed otherwise when, in fact, I was being honest.  What were they expecting? I’d be hiding in my room, and I’d stop working, dig a hole underground, and hide there, dreading I’d be taken again?  I was shaken, yes, but mostly, I was just grateful I made it out of there alive. Scared? Maybe a little These couple of days, I get easily spooked. One time, I was reading a book on Kindle ..inside my room, and Mom knocked on my door; I dropped my phone on my lap. In my defense, the female lead in the book was being haunted by ghosts. There was another instance where a squirrel appeared out of nowhere, jumping over my feet as I was getting into my car. I squealed at the top of my lungs.  I might have woken up the entire neighborhood.  But these were simple, mundane things. A part of my everyday life even before I was kidnapped.  What concerned me the most was how my family and friends were treating me like a fragile porcelain doll.  It had been two weeks since I’d been discharged from the hospital. I wanted to get back to work the next working day, but Candice and Andrea told me I should take the month off.  How could I even do that when we’re already behind schedule because of me?  My mom, oh, don’t even get me started with her. She stayed in Roslin City just to take care of me. She insisted I stay at their place for now. Damian didn’t argue with her on the matter, not that I was expecting him to. I just thought he’d want to take care of me, just like before. Then, he went on a business trip the same day I was discharged without telling me when he’d get back.  I was a little disappointed because of that. Well, maybe more than a little, but I knew better. That’s the downside of spending a lot of time with someone. You get accustomed to their tells, and I knew he was lying.  Now that Natalie confessed, I know Damian won’t rest until he finds Aidan. Natalie’s sworn statement reinforced my case against Rome.  Yet even with this development, Rome’s lips were still sealed on who paid him to threaten me. He stood by his statement that we knew each other.  Silverio moved Sonja to France, and she’d been radio silent since. Rumor has it that they’re now processing their divorce.  Three weeks. That’s how long Damian had been out of town. I miss him. He hasn’t messaged or called, and I’m drowning myself in work just to stop myself from reaching out to him.  I kept convincing myself he needed space and he’d come back when he missed me, but as the days rolled into weeks, those thoughts became repetitive and meaningless.  A dizzying merry–go–round of why Damian would come back to me and why he shouldn’t keep circling in my head.  His secret was out. The public learned about his relationship with Sonja. That was the sole reason he had been with me in the first place. Then our conversation in the beach house would come forth, a reminder that Damian had ended the contract and started a new one. He said I was his to protect and take care of, but then, aren’t promises meant to be broken?  These conclusions were on my mind when I was not busy, hence the overloading myself with work. It kept me sane.  “Penny for your thoughts?” Mom, sporting her purple fluffy robe, stepped out on the deck with two cups of coffee at hand. Her hair was lazily pulled up in a bun, and her face had no trace of makeup. She was beautiful with or without makeup, but this had been an unusual sight for me.  “Would you believe me if I say I’m not thinking of anything?” I said, accepting the cup she offered with both hands. I sighed in relief as it warmed my palms.  She regarded me with her motherly eyes, smiling willfully. “I’m your mom. I can tell when you’re being dishonest.”  I looked back at the street I’d been staring at since I went out earlier. About an hour or so, I’m not sure. I’ve counted red cars that passed by, a game Dad and I used to play while eating ice cream until I was eight. I totaled five.  “Mothers,” I sighed, then sipped my coffee. Mom sat beside me on the wooden swing chair. The chains groaned as they swung gently. This house had become our vacation house as soon as I left for college. This swing has rarely been used since then. I was worried it would give out with our combined weight.  It was a gloomy Friday afternoon. The temperature was starting to drop a few degrees as fall drew nearer.  Silence swelled between us. Mom sat beside me, throwing no questions at all.  Mom’s company was comforting. I don’t know how she does that. It must be a motherly thing.  I was brought back to the times she sat here with me and waited for me to stop crying. The reasons for my tears became inconsequential as I grew older, but I would never forget Mom sitting here with me, accompanying me in my sorrows.  Mom was patient. Sometimes, it would take hours for my tears to run dry, but she’d sat there the whole time until I was ready to say my piece. 

Faking it with Damian Black Novel Chapter 60 – -MILLIE-  Is it weird that I’m already accustomed to waking up feeling nothing? I guess it is. I’ve been taken by Natalie and the guy named Aides. The last I remember was Natalie injecting something into my neck.  I listened to my surroundings. Sonja’s heart rate monitor beeping wasn’t there. Panic immediately coursed through my system. What did they do to Sonja? Or was it me they did something to?  Did they kill her already?  F**k.  ‘Calm down, Millie,‘ I thought. ‘Focus on your surroundings. Use your other senses. Panicking will get you nowhere.’  Once my mind calmed down, something felt different. There were no cuffs around my wrist. Instead, there were warm fingers laced with mine.  Pinching my eyelids, I forced them to open, the fluorescent lights on the ceiling blinding me. Turning my head to the side felt like an impossible feat. It took all my strength and lasted like a lifetime before I finally made out the silhouette of the man holding my hand. I would recognize him anywhere.  Damian.  He sat on a chair beside my bed, his forehead resting on his arm, and soft snores followed his shoulder’s rise and fall.  Is this real? I tried feeling his hands. It took me a while before I was finally able to squeeze his hand and relish the roughness and warmth of his palms.  Slowly, Damian woke up. His disheveled hair framed his beautiful face. The same face that had been in my dreams. I didn’t want to forget him. He was in my thoughts every time I closed my eyes.  He blinked away the sleep in his  I blinked them away, too. If this eyes, smiling at me. Mist blurred my view of him, and  real I could die from happiness.  was a dream, it was a very good dream. Damian felt so  e murmured, lifting ;  “Millicent,” a*s from the chair to cup my face. He bent over me and kissed  my forehead.  I almost sighed in relief. It wasn’t a dream. F**k! He was really here.  My time in captivity gave me the chance to ponder on everything that I am grateful for, everything that I would regret if I didn’t make it out of there alive.  There’s a lot I wanted to say, but speaking was impossible when my mouth felt as dry as the Sahara. Damian’s green eyes meandered over my face. Catching on my dilemma, he let my hand go and reached for a glass of water on the bedside table, offering the straw to my lips.  “Slowly,” he uttered, watching me take one sip at a time until my mouth was parched no  more.  “D–Damian…” I whispered, my tears streaming down my cheeks.  “I’m here. It’s okay.” He placed the water back on the table and sat on the edge of the bed, his hand sliding behind my head until he was cradling half of my body. “It’s okay. You’re safe,” he whispered against my hair again and again.  The trembling of my body intensified as the numbness faded away. I lifted my hand and gripped his brawny one, burying my face in his chest.  “I thought I’d never see you again,” I murmured, pulling him with what little strength I have closer to me.  “I’m so sorry,” Damian said, pulling away. He hooked a finger under my chin and kissed me tenderly. It was nothing passionate but a mere brush of his lips against mine, yet it was enough to convince me that this wasn’t a dream. He’s really here.  We stayed like that for a while. I didn’t want that moment to end, but as the numbness completely disappeared, questions formed in my head.  “What… What happened?” I asked, looking up at Damian.  A dark bag circled his pretty green eyes. His hair was a mess, and his dress shirt was crumpled like he hadn’t changed clothes for days.  “Natalie happened,” he murmured. 

Faking it with Damian Black Novel Chapter 59 – -DAMIAN- It was three in the morning when we reached the abandoned timber mill at the border of Roslin City. Luke, Matt, Charlie, and I used to spend our weekends here back in high school. The structure stood to this day, a mere reminder of what

Faking it with Damian Black Novel Chapter 58 – -DAMIAN- Once Gian left. I let ten minutes pass before walking out of the interrogation room. The hallway was empty. The flickering lights made me feel like I was in a suspense movie, and someone would come out of nowhere to kill me. When I reached

Faking it with Damian Black Novel Chapter 57 – -MILLIE- I couldn’t feel my toes or my fingers. Every muscle in my body felt like it had been coated with cement, frozen. I couldn’t move a muscle. Everywhere felt heavy, even my eyelids. I’ve been awake for a while, trying to make out my surroundings.

Faking it with Damian Black Novel Chapter 56 – -DAMIAN- “What the hell?” I murmured when Gian walked into the interrogation room My transfer from the holding cell to this isolated room was f ucking strange from the beginning. They locked me up with seven other people when they took me into custody. Once Detective

Faking it with Damian Black Novel Chapter 54 – -MILLIE- “I am on my way to the hospital to get more information on Mr. Blancher’s whereabouts, Hunter said over a handful of microphones thrust into his face.“Is her kidnapping connected to Mr. Damian Black’s attempted murder case?” someone from the cluster of reporters fired at